广义而言，凡是发生在直肠的炎症均可称为直肠炎。直肠炎的病因不同，临床表现也不尽相同。常见的临床表现为肛门下坠感、腹泻、里急后重；血便、黏液便或黏液血便。直肠炎轻者仅黏膜发炎，重者炎症累及黏膜下层、肌层，甚至直肠周围组织；有时只是部分直肠受累，有时直肠全部甚或累及肛门。急性直肠炎长期不愈，则变为慢性直肠炎。最常见的病因是直肠内异物损伤。未消化的、带有锐利棱角的各种异物可直接损伤直肠黏膜而发生炎症。此外，严重便秘时的坚硬粪块，可引起直肠炎甚或溃疡。重金属（如汞、砷等）中毒或者发生以胃肠道损伤为主要特征的传染病、感染性疾病时，常常并发直肠炎。由于引发直肠炎的病因较复杂，治疗原则应根据引发直肠炎的病因及疾病采取相应的治疗措施。对于粪便硬块嵌顿导致的直肠炎应采取灌肠，解除粪便压迫。肛门直肠下坠疼痛者可给以痔疮膏（或栓）剂。日常饮食应进食柔软、易消化、富有营养和足够热量的食物。宜少量多餐，补充多种维生素。勿食生、冷、油腻及多纤维素的食物。注意食品卫生，避免肠道感染诱发或加重疾病。同时忌烟酒、辛辣食品等。
