主动脉夹层是指主动脉壁在受到某些病理因素的破坏后，高速、高压的动脉血流将其内膜和外膜分离，从而形成夹层，并导致破裂口附近胸主动脉的外膜扩张，也叫主动脉夹层血肿，或主动脉夹层分离，简称主动脉夹层。这种疾病过去曾被称为主动脉夹层动脉瘤，但它并非主动脉壁全层的扩张，因此区别于主动脉瘤。该病发病的迅猛、凶险程度，令真正的肿瘤都自叹不如。主动脉夹层分为三型：Ⅰ型夹层广泛，破口在升主动脉；Ⅱ型局限于升主动脉，破口也在升主动脉；Ⅲ型局限或广泛，破口均在降主动脉上端。夹层可累及主动脉主要分支，如冠状动脉、头臂动脉、脊髓动脉和肾动脉等，引起缺血或梗死改变；可累及主动脉瓣环，引起主动脉瓣关闭不全；可破入心包、胸腔，纵隔和腹膜后等部位，引起心包填塞及胸腔、纵隔、腹膜后出血。急性主动脉夹层最常见的症状是突发的剧烈胸、背疼痛（约占90%），犹如撕裂、刀割样，可向颈及腹部放射。严重者，可发生休克、充血性心力衰竭、猝死、脑血管意外和截瘫等。主动脉夹层的影像诊断包括：①夹层内膜片和真假腔及病变范围；②升主动脉是否受累；③内膜破口及发生部位；④主要分支血管受累情况；⑤左室和主动脉功能情况；⑥有无心包积液和胸腔积液。当40岁以上有高血压或高血压病史患者，突发剧烈胸背疼痛或胸片显示上纵隔阴影增宽和主动脉增宽，应想到主动脉夹层的诊断。
