高血压肾病就像水管长期承受高压会损坏水管一样，是长期高血压导致肾脏里的细小血管（肾小动脉）逐渐硬化，进而引发肾功能损伤的一种疾病。患者最常出现晚上起夜小便次数变多、尿液里蛋白质含量轻微增加，肾功能逐渐下降这三个主要症状。这个过程通常进展缓慢，可能要经历数年时间。但如果遇到恶性高血压发作，肾脏里的血管会在短时间内出现血管内膜损伤和类似豆腐渣样的坏死，这时肾功能会快速下降，可能几天内就会发展为急性肾损伤。