颈动脉狭窄是指脖子两侧的主干血管(医学上称为颈总动脉)逐渐变窄的疾病。这根血管就像一条生命通道,负责将心脏的血液源源不断输送到大脑和面部。当血液中的胆固醇等物质在血管壁沉积形成斑块(类似水管里的水垢),就会导致血管通道越来越窄,这种现象在医学上称为动脉粥样硬化。
随着时间推移,原本柔软的血管壁会逐渐硬化变厚,最终可能完全堵塞形成“闭塞”。这种情况下血液运输完全中断,极易引发脑卒中,严重时甚至会危及生命。
脑卒中发生时,大脑只要缺氧几分钟,脑细胞就会开始成片死亡。正因如此,脑卒中不仅死亡率高,还容易导致瘫痪、失语等严重后遗症。
医生通常会安排四项关键检查来确诊:颈动脉超声(用声波观察血管情况)、CT血管造影(通过CT扫描构建血管三维图像)、核磁检查(利用磁场显示软组织细节)以及脑血管造影(直接显示血管形态的金标准)。
治疗的核心目标是恢复血管畅通。对于严重狭窄的患者,医生可能会选择两类手术:一种是外科血管重建术(直接清理斑块恢复血管通畅),另一种是微创的血管内支架植入术(通过导管放置网状支架撑开血管)。