镰状细胞贫血是1949年世界上最早发现的第一个分子病,由此开创了疾病分子生物学时代。其分子病理是β基因发生单一碱基突变,正常β基因第6个密码子为gag,编译谷氨酸,突变后变为gtg,编译缬氨酸,这种单个氨基酸的替代即形成hbs.在临床上,血红蛋白s病有3种主要形式:
①纯合子状态,即镰状细胞贫血;
②杂合子状态,即镰状细胞性状;
③血红蛋白s与其他异常血红蛋白的双杂合子状态,包括血红蛋白s-β珠蛋白生成障碍性贫血、血红蛋白c病、血红蛋白d病等。在脱氧状态下,hbs的溶解度为脱氧hba的1/40.因此脱氧可使红细胞僵硬变形,成为镰刀状,故名。