鳃裂囊肿一般无自觉症状，肿物生长缓慢，如继发感染，可伴有疼痛，发生上呼吸道感染时，肿块有骤然增大的可能。

诊断要点①根据病史，临床表现及B超或CT检查，拟诊为鳃裂囊肿者，可进一步作穿刺检查，抽出黄色或棕色的，清亮或微浑的，不含或含胆固醇结晶的液体，即可确诊为鳃裂囊肿；
②极少数病例可以恶变或囊壁上找到原位癌，但在诊断为鳃裂癌之前，要排除任何转移癌的可能性后才能确诊。鉴别诊断根据病变质地软，有波动感而无搏动感，临床表现可与颈动脉体瘤相区别。根据穿刺结果可与脉管瘤、脂肪瘤及其他实体瘤相区别。1,颈动脉体瘤实性，有搏动，血管造影可见颈动脉分叉处呈高脚杯样改变，瘤体血供丰富。2,神经鞘瘤多为实性，部分可有中心液化，可抽出血样液体，但不凝固，可侧方移动而不易轴向移动。3,腮腺囊肿质软囊性，可抽出清亮液体，淀粉消化试验阳性。4,囊性水瘤质软囊性，可抽出黄色清亮液体，镜检有淋巴细胞。5,静脉畸形质软囊性，周界清楚，体位试验可呈阳性，穿刺可抽出血液。

治疗原则与方案1,手术治疗根据病情，行囊肿摘除术或漏管切除术。有继发感染者，应先控制感染后再行手术。2,彻底摘除囊肿及切除漏管，否则易复发。内瘘口应予严密缝合封闭。3,要注意保护重要组织如颈动脉、副神经、面神经。尤其第一鳃裂瘘与面神经关系密切，紧贴其深层或浅层，或在其上方或下方，解剖窦道时应仔细保护面神经。部分病例可能有漏管，或囊肿与腮腺内面神经粘连严重，或腮腺有慢性炎症者，可行腮腺浅叶切除术。