脊髓空洞症通常起病缓慢且逐渐加重，具体症状与病变位置相关。多数患者最初会出现颈肩部或上肢区域疼痛，随着病情发展可能出现三大类典型表现：
感知异常：手脚被烫伤却感觉不到疼痛（比如触碰热水壶却不觉得烫）。
肌肉问题：手部变得越来越没力气，甚至出现肌肉萎缩。
自主神经紊乱：莫名大量出汗、双腿僵硬抽搐、排便排尿困难等。
部分患者还可能出现看东西重影、突然跌倒的情况。值得关注的是，当合并存在Chiari畸形时，还可能出现后脑勺头痛（咳嗽打喷嚏时加重）、脖子疼痛、走路不稳等特殊症状。
脊髓空洞症有哪些典型症状？
感觉症状
多数患者最初会经历两种特殊感觉异常：
异常敏感：像有蚂蚁在皮肤上爬行，或对轻微触碰产生刺痛感。
感知错乱：明明没有受伤，却持续感到上肢、肩部或上胸部发麻、疼痛、发冷。
随着病情发展，会出现特征性的“温度觉分离”现象：
对冷热变化逐渐失去感知能力（比如泡脚时无法判断水温）；
但触摸物品时仍能分辨材质和形状。
到了晚期，这种感知障碍会向全身扩展，甚至影响对肢体位置的判断能力。
运动症状
疾病初期最明显的运动障碍集中在手部：
手指灵活性下降：系纽扣、拿筷子变得吃力。
肌肉逐渐萎缩：手掌变薄、虎口处凹陷（医学称为“爪型手”）。
当病变范围扩大时：
上肢和肩部肌肉开始无力，严重时甚至影响呼吸肌。
双腿变得僵硬，行走时膝盖难以弯曲。
部分患者会出现脊柱弯曲变形，这其实是背部深层肌肉受损导致的并发症。
自主神经损害症状
这类症状往往容易被忽视但危害较大：
关节异常：关节无故肿大但不觉疼痛（就像穿了不合脚的鞋长期行走导致的关节变形）。
出汗紊乱：半边身体大量出汗而另一边干燥。
皮肤问题：手指发紫发胀、伤口难以愈合（特别是手部容易反复溃疡）。
当病情影响到脊髓特定部位时：
可能出现Horner综合征：单侧眼皮下垂、瞳孔变小。
晚期常见小便失禁、反复尿路感染等问题。
延髓症状
往往由脊髓空洞向上延伸所致，主要临床表现为延髓麻痹导致的症状，包括构音障碍、吞咽困难、复视、眼睑下垂、舌肌萎缩、眼球震颤，一侧性面部向心性洋葱皮样痛觉与温觉障碍，而触觉保留。少数会累及呼吸、循环危及生命。
与Chiari畸形直接相关的临床特征
合并Chiari畸形时会出现特征性三联征：
头痛模式特殊：咳嗽、打喷嚏时后脑勺剧痛。
颈部活动受限：转头时疼痛加重。
五官功能障碍：
视力：看东西重影、眼球不自主颤动。
听力：耳鸣或听力下降。
吞咽：进食容易噎住、声音嘶哑。
平衡：走路摇晃易摔倒。
需要特别说明的是，由肿瘤或先天畸形引起的脊髓空洞症，还可能伴随相应原发病的体征。
