根尖周炎早期只有不舒服、麻木、渗出发胀感，此时再不治疗很快会发展到化脓期，即牙槽脓肿。有些牙槽脓肿由慢性根尖周炎急性发作引起。形成牙槽脓肿时会有剧烈的持续的疼痛。患者感觉伏起松动即使不经意的轻触也会产生剧痛。常因疼痛加剧影响进食睡眠，还可伴有发热全身无力等症状。严重的可在相应的颌面部出现感染，表现为软组织肿胀，压痛，面部变形。脓液会由根尖向周围组织如唇，颊，舌侧黏膜等处排出，脓液排出后疼痛减轻。
患病牙齿牙髓无活力，垂直叩痛明显，根尖部唇颊沟变浅，伴有面部肿胀，可伴发热。多可追问出患牙有牙髓病史、反复肿胀史，或牙髓治疗史。

1.查体
(1)患牙可查及深龋洞或充填体，以及其他牙体硬组织疾患。
(2)牙冠变色，失去光泽，牙髓活力检测无反应。
(3)患牙对叩诊有反应。
(4)脓肿部位靠近根尖部，中心位于龈颊沟附近，脓肿范围较弥散。
2.实验室检查
(1)白血病计数增多。
(2)X线牙片表现，牙槽脓肿的牙根尖牙槽骨呈稀疏或吸收阴影改变。

鉴别诊断主要与牙周脓肿进行鉴别：急性牙周脓肿的感染多来自牙周袋，长期牙周病史，一般无牙体疾患，牙髓有活力，脓肿部位较近牙龈缘、局限于牙周袋壁，牙松动明显，X线片下牙槽骨嵴破坏，可有骨下袋。

治疗1.急性牙槽脓肿(1)全身用抗生素及支持疗法。
(2)脓肿未形成时外敷如意金黄散，采用凉茶水调合，敷于肿胀面颊部，厚度3~5 mm,干燥后应及时更换。
(3)脓肿已形成，应及时切开引流：在脓肿波动最明显处，顺牙槽嵴缘作水平向1~1.5 cm黏膜切口。如属骨膜下脓肿应切开骨膜达骨面。然后冲洗，置入橡皮引流条，橡皮条应剪成倒刺状以防止置入后滑脱。
(4)患牙处理：急性期应及时开髓、拔髓，开放引流。后期根据患牙情况可进行根管或塑化治疗。如不能保留的牙应拔除，以免反复发作。对于不能保留的患牙，如拔除无困难，可于切开脓肿时一并拔除。术后应用抗生素，并嘱次日复诊。
2.慢性牙槽脓肿根据X线检查结果进行根管或塑化治疗。对根尖囊肿患牙，应行常规根管治疗。如囊肿变大，根管不通畅和根管治疗复查根尖肉芽肿或囊肿无好转时应做根尖手术治疗。如根尖病变广泛、牙齿松动者则应拔除。

牙髓炎、根类周炎和牙槽脓肿，它们实际上是以龋病为主的，一切可以危及牙髓的病变治疗不及时，发展下去必然会引起的一系列病变。医学上根据这些病变的各具特点的不同阶段，人为地把它们划分为几种病。其发展规律可简单归纳为：龋齿不及时治疗，可使牙髓受累而引起牙髓炎；牙髓炎可扩散到根尖孔外成为根尖周炎；根尖周炎可扩散到牙槽骨中而引起牙槽脓肿。预防牙槽脓肿还应从预防根尖周炎着手，最有效的办法是每年做一次口腔检查，因为龋齿从开始到出现牙髓炎一般要经过几年时间，每年检查一次口腔，能做到及早发现龋齿。