脊柱就像支撑人体的钢筋骨架,它不仅撑起我们的脖子和躯干,更重要的是保护着身体里的两条重要“电缆”——脊髓和神经根。脊髓藏在脊柱的椎管里,就像电缆的主干线;神经根从脊髓分出来,穿过椎骨之间的空隙(专业上叫椎间孔),最后延伸成遍布全身的神经网。
椎管其实是脊柱内部一条特殊的“管道”,由一节节脊椎骨的孔洞、椎间盘和韧带层层连接组成。这条管道不仅保护着脊髓和尾部的马尾神经,还包裹着给神经输送营养的血管。
当这根管道(不论是椎管本身、神经根分支管道还是椎间孔)因为各种原因变窄,挤压到里面的脊髓或神经根,就会引发各种症状,这就是椎管狭窄症。就像水管被压扁会影响水流,神经受压就会影响身体功能。这类疾病最常见于脖子和腰部的椎管,胸椎虽然少见,但一旦发生狭窄往往后果更严重,容易导致残疾。