慢性中耳炎可分为慢性非化脓性中耳炎（慢性分泌性中耳炎）和慢性化脓性中耳炎两类。 慢性分泌性中耳炎以中耳积液及听力下降为特征的中耳非化脓性炎性疾病，由急性分泌性中耳炎发展而来，病程达8周以上者即为慢性。 慢性化脓性中耳炎是中耳黏膜、骨膜或深达骨质的化脓性炎症，重者炎症深达乳突骨质。 临床上以耳内长期间歇或持续流脓、鼓膜穿孔及听力下降为特点，与急性化脓性中耳炎的时间界定为6周。