皮肤多痣，一般在100个以上，多见于非暴露部位，如胸部、臂部，也可见于面部，一般情况下，临床上大部分损害长到一定程度即稳定不变。直径一般为5mm~15mm,边缘不规则，颜色深浅不一，可以由茶色、棕褐色、黑色、淡红色任意混杂在一起，多略高出皮肤表面，无毛，部分有皮纹加深或鹅石样花纹改变。有明显的发生恶性黑素瘤倾向，反复持久的日光暴晒，可以促使损害的发展，恶变。

本病无论家族性的还是散发的，都有相同的组织病理学表现。本征应显示黑素细胞的增生，这种增生的黑素细胞有不典型表现但达不到原位黑素瘤的水准。少数学者根据缺少细胞学非典型性的结构改变来辨认发育不良痣。发育不良痣可为交界性，也可为混合性。在混合损害时，表皮痣细胞常向两侧延伸超过真皮痣细胞的侧缘，此现象有时称为肩带现象。特征为黑子样增生。单个异形细胞通常位于基底细胞层，而异形黑素细胞巢则往往已深入真皮上部。有时可出现paget样形态，呈侵袭性，色素分布不均者，有可能转变为恶性黑素瘤。

应与浅表扩散型黑素瘤(原位)的放散性生长期鉴别，但这些不同往往是主观的和程度上的差异，重度的发育不良痣与早期的恶性黑素瘤通常是移行的。虽然大多数的病例容易分类，但它们是一个组织学表现的谱系。区分它们的可靠的形态学标准还不存在。因此，无论是诊断原位黑素瘤还是重度发育不良痣，其治疗是相同的，诊断的区别并没有实际的重要性。