前肠囊肿在两性的发病率相等，有报道神经管源肠囊肿略多见于男性。支气管源性囊肿可见于各年龄组，成人更常见些，无症状的囊肿往往是无意中发现的。出血、感染或上皮分泌可造成纵隔囊肿增大，压迫气道、消化道，引起相应的症状。2/3的病人最终会出现症状，最常见的是由于气道或消化道阻塞引起的症状，因此，“观察等待”并不可取。婴儿和儿童患者通常表现出气道阻塞或肺炎的症状。纵隔支气管源性囊肿发生感染并不常见，囊肿穿破进入支气管、心包或胸腔者则甚少见。多数的重复食管囊肿在儿童期出现症状，几乎所有的神经管源肠囊肿常常因为食管或气管支气管受压出现体征和症状，而在1岁左右被发现。当囊肿覆盖层含有胃黏膜或胰腺组织时，消化液分泌可诱发囊肿出血或穿孔，伴有脊柱内扩张的神经管原肠囊肿患者可表现出神经系统症状，前肠囊肿极少发生恶性变。

影像学上，前肠囊肿表现为边界完整、均一、球形的纵隔肿物，大小为2~10cm.典型的支气管源性囊肿发生在气管旁或气管隆突旁，但也可见于胸腔内的任何部位。胸部CT检查，支气管源性囊肿为衰减不一的非增强球形病灶，囊壁可出现增强或钙化，囊腔与气管支气管树相通极少见，若发生液化，囊内可出现液平。在儿童期，气管支气管树受压可导致气肿、肺不张或气管移位、偶尔，囊肿也会比较隐蔽，或被肺实变所掩盖。在MRI,囊肿内容物在t1加权影像上可表现为低或高信号强度，而在t2加权影像上表现为典型的高亮度信号强度。对于CT检查提示前肠囊肿可能的病人，支气管镜或胸腔镜捡查吸出含黏液和支气管上皮细胞的非血性液体有助于诊断的确立。肠源性囊肿的影像学特点与支气管源性囊肿基本一致，但肠源性囊肿极少有钙化。多数的重复食管囊肿位于右侧食管远端。90%的神经管原肠囊肿发生于右侧后纵隔。通常在气管隆突以上，与食管相互分开，大小自数厘米到12 cm不等，且50%并发颈段和上胸段脊柱异常，诸如脊柱侧凸、脊柱前裂、偏侧脊柱发育不良、蝶状脊椎或脊椎融合。对后纵隔囊肿应进行MRI检查以排除脊柱内扩张。

前肠囊肿常采用的治疗方法为手术切除，即使无症状者也应手术治疗，如果不能彻底手术切除，为预防并发症和确立诊断，也可考虑予囊肿部分切除，并对残余病灶做“去上皮”治疗。如果病人不适于手术，可考虑支气管镜或胸腔镜下进行针吸引流。偶尔，对无意发现的无症状的纵隔支气管源性囊肿成年患者也可密切追踪观察。前肠囊肿完全手术切除后预后极佳。