肾移植通俗的说法又叫换肾，就是将健康者的肾脏移植给有肾脏病变并丧失肾脏功能的患者。人体有左右两个肾脏，通常一个肾脏可以支持正常的代谢需求，当双侧肾脏功能均丧失时，肾移植是最理想的治疗方法，故凡是慢性肾功能不全发展至终末期，均可用肾移植治疗。1960年吴阶平院士率先实行我国第一例人体肾移植。20世纪70年代肾移植全国正式展开。 自1989年以来，每年施行1000例以上，1年生存率从1984年的86.7%提高到93.7%，长期存活率也逐年上升。2009年10月，我国已累计开展器官移植超过10万例，成为仅次于美国的第二大器官移植大国。我国每年进行肾移植手术6000例左右，肾移植患者10年存活率已经超过60%，存活时间最长可达32年。移植存活率之所以大大提高，一是医生移植技术有了很大提高;二是在移植后能够合理应用免疫抑制剂保障移植受者和移植器官的长期生存。 肾移植前是否一定要把病肾切除呢？目前的肾移植手术仅需完成健康肾植入腹腔的程序，已不主张移植前先作双肾切除了，除非十分必要。所谓必要，即是指原有的肾脏病继续存在，会直接危害患者的健康，或使疾病进一步扩散。例如严重的肾结核，肾脏本身的功能已失去，结核病灶的存在，还会向各处扩散；又如多发性铸型结石的存在，伴发顽固的细菌感染，容易引发败血症、肾盂积脓、肾周脓疡等危及生命的并发症；此外，还有肾脏肿瘤、巨大的多囊肾、大量的血尿等情况，也考虑先作肾切除，复原后再做肾移植，并非两种手术同时进行。除了上述疾病，均不主张处理原来的肾脏。 成功的肾移植可以使患者免除透析的必要，而且比腹膜透析或血液透析更能有效的治疗肾衰。成功移植一只肾能够提供比透析多10倍的功能。移植患者与透析患者相比，所受的限制更少，生活的质量更高。大多数患者比透析时感觉更好，更有体力。 但找到合适的移植肾的过程是复杂的，确定移植的肾与受者在血型和组织型上是否良好匹配，需要进行各种各样的检查。 即使是良好匹配的患者也不总是合适的受者。供者和患者需要都没有感染和其它医学问题，不会使患者的康复复杂化。移植患者必须使用免疫抑制药物预防移植肾被排斥。这些药物具有副作用，会增加获得一些感染，病毒和某种类型的肿瘤的风险。移植患者需要终生服药，或者至少在移植物还在继续工作的时候服用。 并不是所有的尿毒症患者都可以进行肾移植手术的，要符合以下条件： （1）尿毒症患者年龄范围最好在12-65岁之间；患者年龄大于65岁，但心脏、肺脏及肝脏器官功能正常，血压平稳，精神状态良好者，也可考虑作肾移植术。 （2）患者为慢性肾炎尿毒症终末期或其他肾脏疾病而致的不可逆转的肾功能衰竭； （3）经过血透或腹透治疗以后，尿毒症患者一般情况好，体内无潜在的感染病灶，能耐受肾脏移植手术者； （4）没有活动性溃疡、肿瘤、肝炎及结核病史，也没有精神、神经系统病史的尿毒症患者。 （5）与肾源的组织配型良好的患者。随着现代科研技术的发展，肾移植成功率有了提高，大多数肾移植中心对移植患者无绝对的年龄限制，主要依据患者的身体状况决定是否施予肾移植。 肾移植的效果一般以一、三、五、十年的肾或人存活率表示，所谓肾存活是指肾脏有功能。肾移植后因为使用免疫抑制剂容易出现感染等合并症和药物的副反应，所以与血液透析疗法相比是否安全是大家所关心的，随着医学的进步，肾移植成绩有很大的提高，肾移植是比较安全的。据2008年中国器官移植大会介绍，目前我国肾移植的一年肾存活率为90%以上，五年肾存活率达到90%，十年达到60% 。空军总医院泌尿外科是国家首批器官移植准入单位，自1980年代开始开展肾脏移植手术以来，迄今已成功实施700余例，其中胰-肾联合移植一例，目前已健康存活13年，是迄今国内健康存活时间最长的病例。
