作者：朱剑笛
肺炎就是肺部有炎症。细菌、病毒或其他病原体侵袭下呼吸道，触发人体的免疫应答，就会引起炎症。
社区获得性肺炎可分为细菌性肺炎、病毒性肺炎、非典型病原（如肺炎支原体、肺炎衣原体）肺炎、真菌性肺炎、非感染性因素引起的肺炎（比如吸入性肺炎）。
引发肺炎的病原体往往是在与感染源病例密切接触中经飞沫传播的，另一个重要的感染渠道是通过接触被污染的污染物。常见的吸入性肺炎有吸入羊水、食物、异物、含硬脂酸锌的扑粉、类脂物等引起的。
咳嗽是人体的一种防御性神经反射，当喉咙、气管的神经末梢或肺部受到刺激时，人体就会发生一种神经反射，使肺里的空气通过气道咳出。咳嗽有助于清除气道里的分泌物和有害因子并防止其进入肺里面。
咳嗽是肺炎的症状之一，当肺部感染的产物刺激气道的咳嗽感受器时，就会出现咳嗽。除了咳嗽以外，肺炎的症状可能还有：发热、呼吸急促、呼吸困难、吸气时疼痛（胸痛），小婴儿可能表现为喂养困难、烦躁不安或易激怒。
因为咳嗽并不是肺炎的特异性症状，其他疾病（比如普通感冒）也会引起咳嗽，肺炎也不一定都很严重，所以如果咳嗽才几天，也没其他提示肺炎的症状时，医生可能不会诊断为肺炎，到后面同时出现其他症状（比如呼吸过速）时，才诊断为肺炎，所以人们以为肺炎是咳出来的。
其实，咳嗽是肺炎或其他疾病引起的结果，而不是咳嗽导致了肺炎或其他疾病。止咳不能防止肺部感染，对治疗肺炎也没有好处，反而会不利于身体清除气道里的刺激物和有害因子，所以一般不提倡止咳。
美国儿科学会的立场是，非处方咳嗽药对于6岁以下儿童是无效的，而且还可能引起严重的副作用，所以不建议6岁以下孩子使用非处方止咳药。
参考资料
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