这个题目看起来有点奇怪，既然是肺炎疫苗，当然能够预防肺炎了。
事情并没有那么简单，肺炎疫苗中的“肺炎”是个缩写，其全称应该是"肺炎球菌"；预防肺炎中的“肺炎”是一类疾病的总称，指肺部发炎。
肺部发炎的原因非常多，最常见的是感染性肺炎，有细菌性肺炎、病毒性肺炎、真菌性肺炎、支原体肺炎、寄生虫肺炎等；还有非感染性肺炎，引发原因有化学因素、物理因素、过敏因素等。准确地说，肺炎疫苗能预防肺炎，但只是预防大部分由肺炎球菌引起的细菌性肺炎。根据肺炎球菌肺炎在全部肺炎中的比例，肺炎疫苗可以预防大约20～30%的肺炎。
关于肺炎疫苗的效果，通常有两种观点：一种是“肺炎疫苗只能预防这些肺炎，省些钱不接种也罢”；一种是“接种肺炎疫苗即使不能预防全部肺炎，也比不预防强”。如果赞同第二种观点的读者，可以继续往下看：
肺炎球菌肺炎由肺炎球菌引起，通过呼吸道传播。典型症状表现为突然起病、寒战高热、胸痛、咳嗽、吐铁锈色痰。在一些老年病人、慢性疾患或体弱免疫功能底下患者发病时，病情大多危重，可并发败血症、化脓性脑膜炎、心包炎、脓胸和中毒性肺炎。
肺炎球菌有90多个型别，这些型别通过细菌表面的不同多糖进行区分，这种多糖也是肺炎疫苗的主要成分。一种型别的多糖做成疫苗后，只能针对该型别的肺炎球菌起作用，而不能预防其他型别的肺炎球菌，因此把多种型别的多糖放在一起做成疫苗，以增加预防的覆盖面是肺炎疫苗开发的基本思路。把90多个型别的肺炎球菌多糖全部整合在一起做成疫苗的代价非常大，还好研究者们发现不同型别的肺炎球菌致病力不同，把最常致病的多个型别做成肺炎多价多糖疫苗可以取得预防效果和成本之间的平衡（细菌学里叫“型”，疫苗学里叫“价”，两者等同）。
肺炎23价多糖疫苗是最成熟和使用范围最广的肺炎疫苗，一般可以预防最常见致病的肺炎球菌型别的80%～90%，零售价在200-300元左右。目前国内有巴斯德公司、默沙东公司和成都生物制品研究所提供肺炎23价多糖疫苗，这3种产品包含的肺炎球菌型别完全相同。国内外的多项研究均表明，接种肺炎23价多糖疫苗可以降低人群的住院率和死亡率，对预防老年人呼吸道感染的效果更好。北京有一项研究表明：肺炎23价多糖疫苗对老年人肺炎及相关疾病的保护率达到81%；投入1元接种成本，减少医疗支出及相关总费用达到6.49元。安全性方面，相比其他疫苗，肺炎23价多糖疫苗接种后局部疼痛比较明显，严重反应非常罕见。
虽然肺炎23价多糖疫苗安全有效，但也有一个重大缺点：多糖疫苗无法对婴幼儿产生保护力，但婴幼儿的肺炎球菌感染比成人更加严重，更加需要疫苗保护。研究人员又将多糖与蛋白结合，结合后的产物可以有效刺激婴幼儿的免疫系统，于是肺炎结合疫苗诞生了。
目前国内唯一上市的肺炎结合疫苗是肺炎7价结合疫苗。多糖与蛋白结合的工艺成本很高，肺炎7价结合疫苗的零售价在800元左右，如果做成23价结合疫苗，其零售价会更高。因此研究人员进一步对婴幼儿最常感染的肺炎球菌型别进行了筛选，从23价中挑选出7价做成了结合疫苗。这样看来，7价结合疫苗的预防范围不及23价多糖疫苗，但其成本适中，且能弥补23价多糖疫苗的缺陷，在市场与技术之间取得了很好的平衡。欧美等发达国家早已将肺炎7价结合疫苗纳入国民免费接种的疫苗范围，我国将其纳入自费接种的疫苗范围。随着生产技术的提高和生产成本的下降，研究人员已经在开发预防范围更广的肺炎结合疫苗，目前已经有13价结合疫苗上市。
肺炎疫苗不能预防所有的肺炎，但在没有更好的预防办法前，接种肺炎疫苗仍是一个明智的选择。
【推荐受种者】
7价结合疫苗：3月龄～5岁人群。
23价多糖疫苗：≥2岁高风险患病人群，如65岁以上老年人、2岁以上高危儿童、患慢性病者、体弱、免疫功能低下等人群。
【接种程序】
7价结合疫苗：
根据起始接种年龄不同，全程需要接种1～4剂次。
常见接种程序：6月龄前间隔1个月接种3剂，满1岁后再接种1剂。如需了解更多接种程序信息，详见产品说明书。
起始接种年龄越大，全程需要接种剂次越少，但暴露于疾病的风险越大。如果选择接种本疫苗，早接种比晚接种的效果更好。
23价多糖疫苗：
通常接种1剂；如需接种第2剂，需与第1剂间隔≥5年。
