作者：圆子医大脑
前两天，小外甥女从角落里翻出一罐曲奇。说时迟那时快，我姨冲上去抢过来说：“不能吃，过期了！”于是开始了“混世魔王”与“骊山老母”的世纪对战！
过了保质期的东西真的就不能吃了么？
过期和没过期只差1s的距离，这么短的时间决定一件事物的好坏是不是太过草率了。
保质期竟然也有地域差异
“保质期”是通俗的说法，其字面意思使大众对其产生了误解，以为是质量保证的期限。
但其实基于不同国家的国情，“保质期”的名称、定义和相关规定都有不同。
1. 在美国
在美国，由于联邦体制下的食品立法地方分权，使得美国从联邦到地方总体上对“保质期”没有统一的规定，甚至有19个州对食品标准完全没有规范。美国食品日期标注分为3类：
安全截止日期
指在该日期之后，食用该食品存在安全隐患，因此不建议继续食用，常用“Use by”表示。
质量截止日期
在该日期之后，食品质量可能减损，但仍可以食用。常用的指示语有“Best by”、“For Maximum Freshness”、“For Best Quality”、“Best Before”等。
准卖截止日期
推荐的允许食品出售的最迟日期，常用“Sell by”表示。
2. 在日本
日本的“保质期”分为“消费期限”和“赏味期限”。
“消费期限”即在未开封的情况下，能够安全食用的期限；
“赏味期限”指保证食品品质、味道在最佳状态的的期限。
“消费期限“在“赏味期限”之后。
3. 在欧盟
欧盟规定保质期分为“在此前食用”，即指在保质期后食用可能威胁健康；
和“最好在……之前食用”指在保质期之后食用口感和味道可能会受影响。
4. 在中国
在我国尽管保质期体系标准整齐划一，但是概念却笼统模糊。
2015年新修的《食品安全法》中定义“食品保质期”为“食品在标明的贮存条件下保持品质的期限”。
《预包装食品标签通则》（GB 7718-2011）中将保质期定义为“预包装食品在标签指明的贮存条件下保持品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质”。
而通过上述说法可知，中国食品的保质期概念是广义的、模糊的，并未明确保质期与食品安全的相关性。
过期食品还能不能吃？
过了保质期的食品未必会对人体健康造成危害。
保质期是由厂家根据生产的食品的特性、加速实验或测试结果进行确定的，相当于企业针对产品对消费者给出的承诺——在此期限内，食品的风味、口感、安全性各方面都有保证，可以放心食用。
但不同食物对保质期的要求程度也不同，这也是为何一些国家对食品进行风险分类的原因。
有些食品过期后仅造成口感等感官变差，仍可以继续食用，如某些果汁、饮料及一些脂肪含量不高的干粮谷物制品等。根据美国食品安全局，罐头食品是无菌的，在标签条件下它们可以永久保存不会变质，只是口感味道会变差。
易腐败、易氧化食物对保质期的要求更高，水分活度高、蛋白质、脂肪含量高的食品过了保质期更容易出现微生物超标、重金属超标等质量隐患，例如冷藏食品、肉制品、食用油、鸡蛋、油炸食品等。
另外，保质期的“保质”并不只靠单一的期限，需要在食品贮存条件满足食品标签标注（例如：常温、避光、冷藏、冷冻等）的大前提下。
如果产品存放条件不符合要求，例如开封后随意放置、冰箱温度不合适等，食品的保质期很可能缩短，甚至可能因为存放条件不恰当增加食品的安全风险。
不“保质”的保质期，意义何在
在一定意义上保质期是保护厂家的。
厂家承诺“在保质期内这个食品是合格的”，如果过了保质期，即使产品出了问题，厂家就没有责任了。同时，保质期使厂家保证消费者吃到的食品风味口感在最佳状态，促进消费者的持续消费。
另一方面，保质期可以提示销售商进行商品的周转。
《食品安全法》第四十条明确食品经营者应当及时清理变质或者超过保质期的食品。
2014年《关于进一步加强对超过保质期食品监管工作的通知》规定，禁止以超过保质期食品和回收食品作为原料进行生产加工。对超过保质期食品和回收食品应进行无害化处理或销毁（包装需一并销毁），或者通过有资质的单味回收后转化为饲料或肥料等方式进行处理。
食品标注日期并不是判定食品安全的标准，作为消费者我们要科学理性对待，杜绝浪费。2013年美国哈佛大学研究报告测算出美国每年浪费的食品至少为726亿kg，一个四口之家平均每年浪费食品大为1365~2275美元。
所以对于“过期的食品还能不能吃”的答案，我们首先要明确过的是什么“期”。
在期限定义模糊的情况下，我们不妨采取“一看二闻三辨别”的方法。基于贮存条件，食品风险等级，过期时长，看一看颜色形状有没有变化，闻一闻有没有发霉变质，与之前对比一下有没有明显的性质状态改变。
当然，免疫力差、有相关基础疾病、老人、小孩等人群保险起见还是不要食用过期食品。
参考资料：
1. 肖平辉. 美国食品日期标注立法及对中国的启示[J]. 中国食物与营养, 2016, 22(12):10-14.
2. 佚名. 食药监总局:关于“保质期”的科学解读[J]. 福建轻纺, 2016(1):16-18.
3. Expiration Dates Don't Mean What You Think，Adam Ruins Everything
编辑：大王
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